Secretos de pulpos y calamares

¿Sabes en qué se diferencian pulpos de calamares? ¿Conoces cuáles son los récords que ostentan estas criaturas en el mundo animal? Atrévete a explorar estos asombrosos moluscos marinos. Características de pulpos y calamares Ambos son invertebrados marinos, dentro del grupo de los moluscos. Debido a que sus extremidades salen de la cabeza, se agrupan dentro de los cefalópodos (del griego kephalé o “cabeza” y podós o “pie”). Sus brazos largos y flexibles, llamados tentáculos, tienen ventosas y garfios con los que atrapan a las presas. Poseen una cabeza con dos ojos muy grandes, un cerebro, tres corazones, y una boca con un pico córneo como el de un ave. Su cuerpo, llamado manto, contiene el resto de los órganos y un orificio o sifón por el que arrojan agua con fuerza para movilizarse a grandes velocidades. También pueden arrojar una tinta negra que usan para escapar de los depredadores. Tanto pulpos como calamares tienen unas células muy especializadas en la piel (cromatóforos) que les permiten cambiar de color instantáneamente y mimetizarse con el entorno. Ambos son carnívoros y se alimentan de peces e invertebrados. ¿En qué se diferencian? Los pulpos no tienen concha ni aletas para nadar y disponen de ocho brazos más o menos iguales y su manto es redondeado. Los calamares poseen el manto más alargado y cónico, provisto de dos aletas o caudas laterales y cuentan con una concha interna a manera de esqueleto. Los calamares tienen ocho brazos alrededor de la boca y dos mucho más largos, contráctiles, con ventosas y extremos aplanados, que usan para cazar sus presas. Los pulpos habitan por lo general en aguas no muy profundas, y típicamente en cuevas. Los calamares, en cambio, pueden vivir en diversos ambientes, incluyendo lugares con algas o a grandes profundidades. Características asombrosas de pulpos y calamares En pulpos y calamares, uno de los brazos de los machos funciona como órgano reproductivo, y es insertado en la cloaca de la hembra para depositar la esperma. La hembra pone luego miles y miles de huevos, los cuida de los depredadores y muere de hambre cuando éstos eclosionan. Estos animales tienen todos los sentidos extremadamente desarrollados, a excepción del oído. ¡De hecho, son completamente sordos! Tanto pulpos como calamares poseen un sistema nervioso muy desarrollado. Además de un cerebro principal, en la base de cada brazo hay un cerebro secundario que se conecta con el primero. El calamar colosal (Mesonychoteuthis hamiltoni) es el invertebrado más grande del mundo. Llega a medir 14 metros de largo o más y se sabe que ataca a las ballenas. Entre los marineros hay muchas historias de calamares gigantes que han atacado y hundido embarcaciones enteras. El calamar colosal posee el ojo más grande del reino animal. Éste llega a medir 60 cm de diámetro y tan sólo la pupila es más grande que un plato de cocina. Sin embargo, los biólogos saben muy poco acerca de su funcionamiento. Los pulpos son maestros del mimetismo, logrando adquirir las coloraciones de cualquier objeto que esté en el fondo. También son expertos imitadores. Algunas especies, como el pulpo imitador (Thaumoctopus mimicus), simulan las formas de peces venenosos, estrellas de mar, conchas, serpientes marinas, cangrejos gigantes, rayas, medusas, anémonas y camarones para escapar de los depredadores. Los pulpos son los invertebrados más inteligentes del mundo, con una gran memoria e incluso capacidad de aprendizaje. Algunos científicos piensan que pueden ser más inteligentes incluso que los perros. A diferencia de los vertebrados, en los cuales el conocimiento se transmite de generación en generación, en estos animales el conocimiento se aprende durante la vida del animal y no se adquiere de los padres, pues éstos mueren cuando nacen las crías. Muy poco se sabe acerca de la inteligencia de los calamares. Algunas especies de calamares de aguas abiertas tienen la mayor diferencia en tamaño entre sexos que se conozca. Los machos miden unos pocos centímetros y las hembras pueden ser unas cien veces más grandes, midiendo varios metros. ¡Muchos calamares de las profundidades producen su propia luz, son bioluminiscentes! Filo: Mollusca Clase: Cephalopoda Órdenes: Octopoda (pulpos) y Teuthida (calamares) Número de especies: cerca de 800